轄區出了這等惡事，負責保境安民的民團自然得趕來，畢竟剿匪之事，還得靠這幫拿槍桿子的大兵哥來辦。

這次趕過來的，正是民團新上任的官長，吳團長。

此人與吳半仙相識相交，迅速攀了親戚，正是有他撐腰，吳半仙方才能夠無視小木匠的指控，逍遙法外。

小木匠對他很有成見。

不過劉家地位不同，特別是劉家大少爺還在省城領兵，那吳團長的態度更是不同，趕過來之後，與劉知義親切慰問一番。

他先是痛罵了那望梁溝子的土匪一頓，隨後告訴劉知義，他回城之後，立刻請示上峰，只要上峰同意，他立刻發兵望梁溝子，將那幫土匪給剿個幹凈。

說完了這些，他又詢問起了劉知義接下來的打算。

對於這位民團官長的承諾，劉知義一開始還是挺激動的，畢竟昨天經歷了家破人亡的大變故，使得他心中滿懷仇恨，恨不得跟著民團一起上山，去把那幫挨千刀的土匪都給宰了。

然而後面聊了一會兒，他卻突然有些臉色發白起來。

吳團長問他怎麽了，是不是身體不舒服，劉知義回答，說可能是回想起昨夜之時的慘狀，心中越發難受。

當問起他接下來打算的時候，劉知義說這兒是待不下去了，準備去省城，投靠兄長。

那吳團長無比熱心，說現如今世道不太平，若是他和小芽姑娘路上出了什麽事情，到時候他可沒辦法跟劉家的大少爺交代。

所以他提出派兩個兵，一路護送過去。

按理說這樣的安排還算妥當，劉知義應該會一口應下，卻不曾想這二少爺卻顯得很是深明大義，說自己這事兒，可不敢勞煩公家，要不然回頭給他大哥知道了，一定會責怪他的……

吳團長極力相幫，但劉知義卻不斷拒絕，顯得十分堅決。

那官長有些無奈，只有嘆了一口氣，說道：“素聞知仁老弟廉潔奉公，沒想到果真如此。”

他不再堅持，又與劉知義聊了兩句之後，便去找那胡保長，以及林一民警察。

等這些人都離去了，屈孟虎問劉知義：“現在到處都有些亂，路途劫道的土匪很多，倘若是有人護送的話，那是很不錯的，你為什麽要拒絕呢？”

他知曉劉知義的性格，瞧見他拒絕得這般堅決，肯定是有緣由的。

而且絕對不是他推脫的那個理由。

眾人散盡，這兒只有小木匠、屈孟虎和劉知義三人，被問及此事，劉知義張了張嘴，卻又閉上了，還下意識地望了小木匠一眼。

果真有故事。

屈孟虎多人精啊，自然曉得劉知義的意思，開口說道：“十三是我過命的兄弟，絕對信得過。”

劉知義此刻家破人亡，心中慌亂，能依仗的人並不多，而屈孟虎這人在北平就頗有名望，昨天還救過他一場。

他想來想去，在這危急的情況下，也只有此人能夠相幫。

想到這些，他壓低了聲音，開口說道：“這位吳團長身邊那個副官，我越瞧越眼熟，剛剛才想起來了，昨夜在我家殺人放火的那一幫人裏面，有個家夥，跟他的身形，特別相像……”

聽到這話，屈孟虎倒抽一口涼氣，低聲問道：“此話當真？”

劉知義摸了一下自己的腦袋，說道：“此事關系到我的身家性命，我如何敢亂開玩笑？”

屈孟虎徐徐吐出一口氣，說：“若是如此，那你可能真的不能在這兒待著了。”

劉知義點頭：“對，如果昨天來我家殺人放火的那幫人，除了你說的那個張啟明之外，還有這位吳團長的手下，那麽我和我妹子，可能會十分兇險；他們回頭，說不定真的就會殺人滅口的。”

真正能夠做出這等兇事，殺人滅口，也是尋常。

屈孟虎說道：“你有什麽打算？”

劉知義說：“我先前準備將家人下葬之後，再行離開，但現在不行了，我想要走，越快越好，等到了省城，找到我哥，再讓我哥出面來料理這後事。”

他之前是個學生，象牙塔裏，現在遇到這樣的變故，只能想到他那個從軍的大哥。

屈孟虎想了想，說：“好，你對外面說你不能處理這些事情，得你哥出面，操持喪事；至於這邊，先讓你們劉家的親戚、族老們來張羅，你和你妹子去通知——不過，這路上那幫人可能會下黑手……這樣吧，我來護送你和你妹子去省城，找到你哥為止。”

聽到他的承諾，劉知義忍不住伸手，緊緊握住了屈孟虎的臂膀，眼眶含淚，說道：“老八，別人都叫你賽孟嘗，我還沒有體會，今日患難，我方才知曉，的確如此。”

屈孟虎笑了，說嗨，舉手之勞，不必多言。

他們這邊商定完畢，劉知義走過去，與渾渾噩噩、懵懂無知的劉小芽跪在一起，繼續哭了起來。

屈孟虎瞧見左右無人，這才對小木匠說道：“誰也不知道，你那師叔居然還會殺一個回馬槍，把劉家給搶了，如果他真的是跟吳團長勾結在了一起，那麽你這邊，恐怕就很有危險了，而且吳半仙那家夥，最近恐怕也不會露面；所以不但劉知義得走，你也得暫避風頭才行。”

師父魯大之死，若要追究，一個張啟明，一個吳半仙，這兩人都逃脫不得。

不過現如今他們跟民團的吳團長勾結在了一起，江湖人肯定敵不過當兵的，所以當務之急，還是得暫避鋒芒才行。

小木匠問：“我跟你一起走？”

屈孟虎搖頭，說不必，你跟著我們一起，目標太大，還不如單獨離開，我這邊還能夠轉移一下他們的註意力。十三，現在的情況比較覆雜，對你也並不有利，所以你得走，先去渝城暫避風頭，至於這仇，到時候我跟你一起報，如何？

小木匠問他：“你護送他們去省城，還跟著回來麽？”

屈孟虎搖頭，說劉知義的大哥也是當兵的，咱們這些江湖人，盡量別跟著參合，更何況我也有事——十三，實話告訴你，我去滇南，其實是去尋一仇家。那仇家我兩年前就打聽到了的，他極有可能，與我屈家滅門一案有關，但我一直都沒有勇氣過去探尋……

聽到這話兒，小木匠不由得熱血激動，開口說道：“我與你同去。”

屈孟虎笑了，說不，我過去，不是與人幹仗，而是調查，暫時還用不著你，而且……實話跟你說了吧，我這一次下墓，也並非沒有收獲。

說罷，他從懷裏，摸出了一本薄皮書本來。

小木匠低頭瞧去，但見那封面上，有人用狂草書寫五個字，因為太過於潦草了，小木匠只認識兩個字。

一個字是“子”，一個字是“天”。

“子天……啥？”

屈孟虎微微一笑，有些得意地說道：“這冊手抄本，便是《墨子天機篇》。”

聽到這名字，小木匠的呼吸一下子就急促起來：“真的有墨子天機篇？”

屈孟虎說道：“那是當然，不過這裏面講的，並非是什麽修行之法，而是墨子，或者說繼承他學說的後人，對於天地至理的運轉，以及對於法陣之術的理解與認知。這裏面的許多至理，頗為深奧，我偷空瞧了一眼，起初覺得艱澀，就好像是那一團亂麻，無從下手，然而後面回味，越發覺得意味深長，微言大義——有了這個，我便有信心去面對那個仇家，並且將當年滅門慘案的所有敵仇，都給抽絲剝繭，一個一個地找出來……”

他信心滿滿，小木匠聽了，沈默了一會兒，對他說道：“還是那句話，只要用得上我，一句話，赴湯蹈火，在所不辭。”

屈孟虎伸手，抓住了他的手臂，嘻嘻一笑：“那是當然，抓壯丁的事兒，少不了你。不過咱們不是生離死別，我只是去探探路，回頭還是會來找你的……對了，我此番行程，比較曲折，不好帶著那只肥貓，你先幫我養著，可以麽？”

小木匠有些為難，說好倒是好，但那肥貓兇得很，恐怕不太聽我招呼。

屈孟虎卻說道：“無妨，那小畜生雖然生性乖張，野性留存，但也不是沒有弱點，我學過馴貓的手段，在它那項圈裏動了點手腳……”

說罷，他摸出了一根小拇指粗細的銅短笛來，遞給了屈孟虎：“它若不聽話，你拿著哨子，吹兩聲長音、一聲短音，一次不行，就吹兩次；這聲音一出來，甭管那家夥是叢林小霸王，還是吃人猛虎，都得趴了窩，乖乖聽你的話。”

小木匠將信將疑，接過來，學著吹了兩回，等屈孟虎確認無誤之後，將其收起。

他又問：“那……它叫個啥名字？”

屈孟虎想了想，說道：“就叫虎皮吧。”

小木匠：“……”

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